Verhoging van het maximumbedrag van de maaltijdcheques van 8 EUR naar 10 EUR vanaf 1 januari 2026
Het Koninklijk Besluit van 10 november 2025, dat voorziet in een verhoging van het maximumbedrag van de maaltijdcheques, werd eindelijk gepubliceerd op 17 november 2025. Op basis van dit besluit zal de maximale dagelijkse werkgeversbijdrage voor de maaltijdcheques stijgen van 6,91 EUR naar 8,91 EUR vanaf 1 januari 2026. Dit resulteert in een maximale nominale waarde van 10 EUR per maaltijdcheque.
Deze verhoging van 2 EUR van de werkgeversbijdrage is vrijgesteld van sociale zekerheidsbijdragen en bedrijfsvoorheffing, waardoor het een sociaal en fiscaal aantrekkelijk voordeel is voor zowel werkgevers als werknemers.
Tegelijkertijd heeft de regering een wetsontwerp ingediend (waarvan de goedkeuring op donderdag 20 november 2025 en de publicatie nog later dit jaar verwacht wordt) dat voorziet in een uitsluiting van de verhoging van de waarde van de maaltijdcheques van de loonnorm voor 2025–2026. Dit betekent dat de verhoging van de maaltijdcheques niet wordt aangerekend op de loonnorm voor de periode van 1 januari tot 31 december 2026. Na afloop van deze periode zal de afwijking niet langer van toepassing zijn.
Een mogelijke verhoging, geen automatische verhoging
Belangrijk om weten is dat deze verhoging niet automatisch van toepassing zal zijn op alle werkgevers. Opdat dit effectief kan worden toegepast, moet er een collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) op het niveau van het paritair comité (PC) of op ondernemingsniveau dit voorzien.
Werkgevers die niet onder dergelijke collectieve overeenkomst vallen, kunnen ervoor kiezen hun huidige bijdrage te behouden. Het gaat dus niet om een algemene verplichting, maar om een mogelijkheid. Weinig sectoren voorzien momenteel in een verplichting tot toekenning van maaltijdcheques.
Ongewijzigde (para)fiscale voorwaarden
Om te kunnen genieten van de (para)fiscale vrijstelling, moeten de klassieke voorwaarden nog steeds gerespecteerd worden: de maaltijdcheques moeten toegekend worden voor elke effectief gepresteerde werkdag. Ze worden op elektronische wijze toegekend via een erkende dienstverlener en de servicekosten gelieerd aan hun beheer blijven ten laste van de werkgever.
Vennootschapsbelasting
Met betrekking tot de vennootschapsbelasting, was het aftrekbare bedrag per maaltijdcheque tot nu toe vastgesteld op 2 EUR. Het wetsvoorstel, dat voorziet in een verhoging van het aftrekbare bedrag van 2 EUR naar 4 EUR in geval van verhoging van de werkgeversbijdrage tot 8,91 EUR, is op dit moment geblokkeerd in afwachting van een akkoord over andere fiscale maatregelen.
En wat met de ecocheques en cultuurcheques?
Er werd gesproken over de mogelijkheid om de ecocheques en cultuurcheques af te schaffen, maar tot nu toe is er geen wetsontwerp gepubliceerd en is er geen officiële bevestiging gegeven. Het is dus te vroeg om het verdwijnen van deze cheques aan te kondigen.
Actiepunt
Indien uw bedrijf de waarde van de maaltijdcheques toegekend aan de werknemers wenst te verhogen, willen we u vriendelijk vragen om uw Payroll Business Partner hiervan op voorhand op de hoogte te brengen.
Voor deze wijziging is het opstellen van een bijlage bij de arbeidsovereenkomst vereist. Deze bijlage moet formeel worden bekrachtigd en ondertekend worden door de werknemer(s).
